Entre el manto de hojas secas y la espesura verde del Caribe Mexicano habita un pequeño roedor de pasos rápidos y mirada alerta: el agutí centroamericano (Dasyprocta punctata). En Mahahual y la Costa Maya, su presencia pasa desapercibida para muchos… pero su trabajo sostiene buena parte de la regeneración del bosque.

Beneath dry leaf litter and dense tropical green, a small, fast-footed rodent lives a quiet but vital life: the Central American agouti (Dasyprocta punctata). Around Mahahual and Costa Maya, many people never notice it—yet its daily habits help keep the forest renewing itself.

🌿 Ingeniero y guardián del bosque

El agutí no solo busca alimento: siembra selva sin querer. Su hábito de enterrar semillas y frutos para comerlos después lo convierte en un dispersor natural. Muchas de esas “despensas” se olvidan, germinan y terminan siendo nuevos árboles lejos del árbol madre.

🌿 Forest engineer & guardian

Agoutis don’t just look for food—they plant the jungle without knowing it. By burying seeds and fruits to eat later, they become powerful seed dispersers. Many hidden caches are never recovered, and those forgotten seeds can sprout into new trees far from the parent plant.

📝 Otros nombres comunes

Dependiendo de la región, al agutí centroamericano se le conoce por distintos nombres. Algunos de los más usados son:

• Guatusa (Centroamérica y algunas zonas del sur de México)
• Cherenga (Costa Rica y Panamá)
• Cotuza (Nicaragua y Honduras)
• Picure (Venezuela y Colombia)
• Sereque (Península de Yucatán y sureste mexicano)

Estos nombres reflejan la relación histórica que muchas comunidades han tenido con la especie.

📝 Common names

Across its range, the Central American agouti is known by different local names. You may hear:

• Guatusa (Central America and parts of southern Mexico)
• Cherenga (Costa Rica and Panama)
• Cotuza (Nicaragua and Honduras)
• Picure (Venezuela and Colombia)
• Sereque (Yucatán Peninsula and southeastern Mexico)

These names hint at a long-standing relationship between rural communities and this species.

🔍 Características que lo hacen único

• 📏 Tamaño: 40–60 cm
• ⚖️ Peso: 2–4 kg
• 🟤 Pelaje: marrón a anaranjado (con reflejos “dorados”)
• 🥭 Dieta: frutas, semillas, raíces
• 🕘 Comportamiento: diurno y cauteloso
• 💨 Velocidad: puede correr rápido (más de 30 km/h en arranques)

Suele moverse solo, en pareja o en pequeños grupos familiares. Su cola es tan corta que casi parece invisible, y su color lo camufla perfecto entre la hojarasca.

🔍 Traits that make it unique

• 📏 Length: ~40–60 cm
• ⚖️ Weight: ~2–4 kg
• 🟤 Coat: brown to orange (often with a “golden” sheen)
• 🥭 Diet: fruits, seeds, roots
• 🕘 Activity: diurnal and cautious
• 💨 Speed: fast sprinter (can exceed 30 km/h in bursts)

It may travel alone, as a pair, or in small family groups. Its tail is so short it can look almost absent, and its coloring blends perfectly with leaf litter.

🌎 ¿Dónde vive en la Costa Maya?

Su distribución va desde el sur de México (incluida la Península de Yucatán) hasta el norte de Sudamérica. En Mahahual y la Costa Maya se le puede encontrar en:

• Selva baja y mediana
• Zonas de transición entre áreas abiertas y vegetación densa
• Vegetación cercana a agua dulce (incluyendo bordes de manglar y humedales interiores)

🌎 Where does it live in Costa Maya?

Its range spans from southern Mexico (including the Yucatán Peninsula) down into northern South America. Around Mahahual & Costa Maya, you may find it in:

• Low and mid-height tropical forest
• Transition zones between open areas and dense vegetation
• Vegetation near freshwater (including inland wet areas and mangrove edges)

⚠️ Amenazas y conservación

A escala global, la especie suele considerarse de preocupación menor, pero sus poblaciones pueden disminuir localmente por:

• Pérdida y fragmentación de hábitat (expansión urbana y agrícola)
• Cacería para consumo en algunas comunidades
• Depredación por perros y gatos domésticos (o ferales) cerca de asentamientos

⚠️ Threats & conservation

Globally, the species is often considered Least Concern, but local populations can decline due to:

• Habitat loss and fragmentation (urban and agricultural expansion)
• Hunting for meat in some communities
• Predation by domestic dogs and cats (or feral animals) near settlements

💚 Su papel en el ecosistema

El agutí centroamericano es mucho más que un habitante más del monte:

• Dispersor de semillas: sostiene la diversidad vegetal
• Base de la cadena alimenticia: es presa de felinos, aves rapaces y grandes serpientes
• Regulador del bosque: ayuda a evitar que pocas plantas dominen y favorece equilibrio

💚 Its role in the ecosystem

The Central American agouti is far more than “just another forest animal”:

• Seed disperser: supports plant diversity
• Food web foundation: prey for big cats, raptors, and large snakes
• Forest balancer: helps prevent a few plants from dominating, promoting a healthier mix

📸 Avistamiento en Mahahual: cómo verlo sin molestarlo

Para aumentar tus posibilidades de ver un agutí en la Costa Maya:

• Recorre senderos de selva en silencio, especialmente al amanecer o al final de la tarde.
• Atiende el crujido de hojas: suelen huir rápido si detectan movimiento.
• No lo alimentes ni intentes acercarte demasiado: respetar su espacio garantiza su bienestar.

Si tienes jardín o áreas verdes, mantenerlas con vegetación nativa y sin basura ayuda a que la fauna siga existiendo cerca.

📸 Spotting in Mahahual: watch without disturbing

To improve your chances of seeing an agouti in Costa Maya:

• Walk jungle paths quietly, especially at sunrise or late afternoon.
• Listen for leaf crunching: they often bolt if they sense movement.
• Don’t feed them or get too close—respect keeps them safe and wild.

If you have a garden/green space, native plants and a trash-free area can help local wildlife thrive nearby.

🌟 Dato curioso

El agutí puede romper cáscaras muy duras (como ciertas “almendras” tropicales) con sus dientes afilados, algo que pocos animales logran. Gracias a eso, muchas semillas de árboles grandes tienen oportunidad de germinar.

🌟 Fun fact

Agoutis can crack very tough shells (including some tropical “almond-like” nuts) with their sharp teeth—something few animals can do. This opens up opportunities for many large-tree seeds to sprout.