JAGUARUNDI
Mahahual · Costa Maya · Quintana Roo · Felinos silvestres
Bajo, alargado, de cola extraordinariamente larga y mucho más activo de día que la mayoría de los felinos tropicales, el jaguarundi Herpailurus yagouaroundi es uno de los gatos silvestres más singulares de América.
Mahahual · Costa Maya · Quintana Roo · Wild cats
Low-slung, elongated, exceptionally long-tailed and much more active in daylight than most tropical cats, the jaguarundi Herpailurus yagouaroundi is one of the Americas’ most distinctive wild felids.
A primera vista puede parecer una nutria, una gran comadreja o incluso un felino construido con proporciones equivocadas.
Su cabeza es pequeña, el cuerpo es largo, las patas son cortas y la cola puede acercarse a la longitud del propio cuerpo.
Pero no hay duda: es un verdadero miembro de la familia Felidae.
Genéticamente pertenece al linaje del puma y está más emparentado con el puma y el guepardo que con los pequeños gatos manchados del Neotrópico.
At first glance it can resemble an otter, a large weasel, or a cat built with unusual proportions.
Its head is small, body elongated, legs short, and tail exceptionally long.
Yet it is a true member of the cat family and part of the evolutionary puma lineage.
🔎 Ficha rápida del jaguarundi
Los rangos corresponden a la síntesis publicada por el IUCN/SSC Cat Specialist Group y no implican que todos los individuos alcancen los extremos.
🔎 Quick profile
🧬 ¿Herpailurus yagouaroundi o Puma yagouaroundi?
Actualmente, Mammal Diversity Database reconoce como nombre válido Herpailurus yagouaroundi .
La especie fue colocada durante años dentro del género Puma, por lo que Puma yagouaroundi todavía aparece con frecuencia en publicaciones y documentos anteriores.
La revisión actual del IUCN/SSC Cat Specialist Group también conserva el género Herpailurus.
🧬 Herpailurus yagouaroundi or Puma yagouaroundi?
The current Mammal Diversity Database recognizes Herpailurus yagouaroundi.
Older publications frequently used Puma yagouaroundi.
The IUCN/SSC Cat Specialist Group currently retains Herpailurus and regards the jaguarundi as a monotypic species.
🎨 Un felino sin manchas y con varios colores
A diferencia del ocelote, margay o jaguar, el jaguarundi adulto presenta un pelaje esencialmente uniforme.
El Cat Specialist Group describe tres fases generales de color:
⚫ Café negruzco
Puede verse muy oscuro, particularmente en determinados ambientes húmedos.
🌫️ Gris
Tonos grisáceos, pardos o gris-café.
🟠 Amarillo rojizo
Algunos ejemplares presentan tonos rojizos, leonados o castaños.
🐾 Misma especie
Las diferencias de color no representan especies diferentes.
🌿 Hábitat: adaptable, pero no independiente de la vegetación
El jaguarundi utiliza una gama extraordinariamente amplia de ambientes.
Puede encontrarse tanto en hábitats abiertos como cerrados, desde matorrales y sabanas hasta bosques tropicales, humedales y vegetación secundaria.
Pero existe un patrón importante: incluso cuando utiliza ambientes abiertos suele beneficiarse de tener cobertura vegetal densa cerca del suelo.
🌳 Selvas
Puede utilizar bosques tropicales y estacionales.
🌾 Matorral
Las formaciones arbustivas y densas son importantes.
🌱 Vegetación secundaria
Puede ocupar ciertos paisajes modificados.
💧 Corredores ribereños
Vegetación cercana a cursos de agua puede funcionar como corredor.
🗺️ Distribución: uno de los pequeños felinos más extendidos de América
Su distribución natural comienza en México y continúa por Centroamérica hacia gran parte de Sudamérica.
Mammal Diversity Database registra actualmente poblaciones silvestres desde México hasta países de Sudamérica como Brasil, Bolivia, Paraguay, Perú y Argentina, entre otros.
La distribución no significa que sea abundante en todos esos lugares.
📍 Jaguarundi en Quintana Roo y Mahahual
La presencia de Herpailurus yagouaroundi está científicamente documentada en Quintana Roo.
Una revisión de mamíferos terrestres de la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an registró al jaguarundi dentro de la fauna de esa área protegida.
La evaluación global de UICN publicada en 2026 también identifica a la Península de Yucatán como una región importante dentro de la distribución de la especie.
¿Podemos afirmar que existe una población local?
La evidencia regional hace biológicamente plausible la presencia del jaguarundi alrededor de Costa Maya.
Sin embargo, no encontramos un estudio poblacional publicado que permita decir cuántos individuos viven específicamente alrededor de Mahahual.
Por eso distinguimos entre presencia regional documentada y abundancia local conocida.
📍 Jaguarundis in Quintana Roo and Mahahual
Herpailurus yagouaroundi is scientifically documented in Quintana Roo, including records from the Sian Ka’an Biosphere Reserve.
The 2026 IUCN assessment also identifies the Yucatán Peninsula as an important part of the species’ Mesoamerican range.
Nevertheless, there is currently no published population estimate specifically for Mahahual that would justify claiming a particular local density.
☀️ El felino que rompe la regla nocturna
Una de las características más conocidas del jaguarundi es su fuerte tendencia hacia la actividad diurna.
El Cat Specialist Group sintetiza estudios de fototrampeo y radiotelemetría que muestran que gran parte de su actividad ocurre durante las horas de luz.
Investigaciones recientes realizadas entre 2021 y 2023 en Calakmul, Campeche, también encontraron un patrón predominantemente diurno.
📷 Lo que están revelando las cámaras trampa en la Selva Maya
Un estudio reciente realizado en Calakmul instaló 85 estaciones de fototrampeo entre 2021 y 2023.
El esfuerzo acumulado fue de 11,702 días/cámara y produjo 55 fotografías de jaguarundi, correspondientes a 33 eventos independientes.
En ese estudio, alrededor de dos terceras partes de los registros ocurrieron en sitios clasificados como antropogénicos.
👣 ¿Cuánto puede desplazarse?
El jaguarundi es pequeño comparado con un puma o jaguar, pero puede utilizar áreas sorprendentemente amplias.
La literatura sintetizada por el Cat Specialist Group señala desplazamientos de hasta aproximadamente 7 km en un día en algunos individuos.
Los tamaños de área de actividad varían enormemente entre estudios y paisajes.
🐁 Dieta: un cazador generalista de pequeñas presas
La mayor parte de sus presas son animales pequeños, frecuentemente de menos de un kilogramo.
🐁 Roedores
Pequeños mamíferos forman una parte importante de su dieta.
🐦 Aves
Las aves aparecen con frecuencia entre las presas documentadas.
🦎 Reptiles
Lagartijas y serpientes también pueden ser capturadas.
🪲 Artrópodos
Insectos y otros invertebrados pueden complementar la alimentación.
También existen registros de presas mayores como conejos, tlacuaches y armadillos, además de consumo ocasional de material vegetal.
🐁 Diet: a generalist hunter of small prey
Most prey are relatively small, frequently weighing less than one kilogram.
Small mammals, birds, reptiles and arthropods form important parts of the diet.
Larger opportunistic prey and occasional plant material have also been recorded.
🎵 Uno de los felinos más vocales
Su apariencia no es lo único extraordinario.
Se han descrito al menos 13 tipos diferentes de vocalizaciones en jaguarundis.
Su repertorio incluye sonidos semejantes a:
🎶 Silbidos
Llamadas agudas utilizadas en comunicación.
🐦 Trinos
Algunos sonidos pueden recordar brevemente al canto de un ave.
😺 Ronroneos
También existen vocalizaciones de baja intensidad.
🗣️ Chasquidos y llamados
El repertorio es inusualmente diverso para un felino generalmente solitario.
🍼 Reproducción y crías
Todavía sabemos mucho menos sobre su reproducción en vida silvestre que sobre la de otros felinos.
La síntesis actual del Cat Specialist Group indica una gestación aproximada de 72 a 75 días.
Las camadas normalmente contienen entre 1 y 4 crías.
Las hembras utilizan refugios protegidos entre vegetación, troncos o cavidades.
🛡️ Estado de conservación: una actualización importante en 2026
Durante años el jaguarundi aparecía globalmente como Preocupación Menor (LC).
Eso cambió en julio de 2026.
De Least Concern a Near Threatened
La nueva evaluación de la Lista Roja clasifica Herpailurus yagouaroundi como Casi Amenazado — Near Threatened (NT).
La evaluación considera una reducción poblacional sospechada superior al 20% y probablemente cercana al 30% durante tres generaciones, incluyendo pasado, presente y futuro.
La tendencia global se considera decreciente.
🛡️ Conservation status: an important 2026 update
In July 2026 the IUCN Red List uplisted the jaguarundi from Least Concern to Near Threatened (NT).
The new assessment suspects a decline greater than 20% and likely near 30% across three generations.
The global population trend is considered decreasing.
⚠️ ¿Qué está reduciendo sus poblaciones?
🌳 Pérdida de hábitat
Agricultura, urbanización y transformación del paisaje reducen cobertura disponible.
🧩 Fragmentación
Los pequeños fragmentos aislados pueden dejar de sostener poblaciones viables.
🚗 Atropellamientos
Las carreteras cruzan corredores utilizados por fauna.
🐔 Conflicto con aves de corral
La depredación ocasional puede provocar persecución y muerte retaliatoria.
🐕 Perros y gatos
Animales domésticos libres pueden competir, atacar y transmitir enfermedades.
🔥 Incendios
Pueden acelerar la degradación y pérdida de hábitat adecuado.
🏡 Convivencia: qué hacer si aparece cerca de una vivienda
- Mantén distancia.
- No lo persigas para obtener una fotografía.
- No intentes tocarlo ni alimentarlo.
- No bloquees su ruta de escape.
- Mantén perros y gatos bajo control, especialmente cerca de zonas naturales.
- Protege gallineros con malla, techo y cierres seguros.
- Evita dejar restos de comida accesibles a fauna silvestre.
- Reduce la velocidad al conducir en carreteras rodeadas de vegetación.
📷 Cámaras trampa: la mejor forma de estudiar a un fantasma diurno
La ausencia de avistamientos humanos no demuestra que el jaguarundi esté ausente.
Por eso las cámaras trampa son fundamentales.
Permiten registrar:
- presencia;
- horarios de actividad;
- rutas utilizadas;
- uso de caminos y senderos;
- cambios temporales;
- y coexistencia con otros mamíferos.
📷 Galería · Jaguarundi
Una mirada a la silueta, coloración y extraordinarias proporciones de este felino.
📷 Gallery · Jaguarundi
A closer look at the silhouette, coloration and unusual proportions of this wild cat.
Nota editorial: las imágenes del archivo TuuxMahahual de 2025 se utilizan como referencia visual del jaguarundi. La fotografía de 2026 se presenta como material ilustrativo y no se utiliza como evidencia de presencia específica en Mahahual.
Editorial note: the 2025 TuuxMahahual archive photographs are used as visual references for the jaguarundi. The 2026 photograph is presented as illustrative material and is not used as evidence of occurrence specifically in Mahahual.
❓ Preguntas frecuentes sobre el jaguarundi
¿Cuál es el nombre científico del jaguarundi?
El nombre aceptado actualmente por Mammal Diversity Database es Herpailurus yagouaroundi. En publicaciones anteriores también aparece como Puma yagouaroundi.
¿Hay jaguarundis en Quintana Roo?
Sí. La especie está científicamente documentada en Quintana Roo, incluyendo registros históricos dentro de la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an.
¿Hay jaguarundis en Mahahual?
La especie está documentada regionalmente en Quintana Roo y la Península de Yucatán, por lo que su presencia en paisajes adecuados de Costa Maya es biológicamente plausible. Sin embargo, no contamos con una estimación científica publicada de abundancia o densidad específica para Mahahual.
¿El jaguarundi es un jaguar pequeño?
No. Jaguar y jaguarundi son especies distintas. El jaguar pertenece al género Panthera, mientras el jaguarundi pertenece al género Herpailurus.
¿Por qué parece una nutria?
Su cuerpo alargado, cabeza pequeña, orejas redondeadas, patas cortas y cola muy larga producen una silueta poco típica para un felino, razón por la que en inglés también se ha llamado “otter cat”.
¿De qué color es?
Existen varias fases de color. El Cat Specialist Group reconoce formas generales café-negruzcas, grises y amarillo-rojizas. Son variaciones de una misma especie.
¿El jaguarundi tiene manchas?
Los adultos generalmente presentan pelaje uniforme y carecen de las rosetas características del jaguar, ocelote y margay. Las crías pueden presentar marcas temporales.
¿Es un felino diurno?
Sí, es uno de los felinos neotropicales con actividad diurna más marcada. Sin embargo, esto no significa que jamás pueda desplazarse durante periodos crepusculares o nocturnos.
¿Qué come?
Principalmente pequeños mamíferos, aves y reptiles. También consume artrópodos y puede capturar presas mayores de manera oportunista.
¿Puede trepar árboles?
Sí. Aunque gran parte de su actividad y caza ocurre cerca del suelo, es un trepador ágil y también sabe nadar.
¿El jaguarundi hace sonidos?
Sí. Es un felino particularmente vocal y se han descrito al menos 13 tipos diferentes de vocalizaciones, incluyendo silbidos, trinos y ronroneos.
¿Cuántas crías tiene?
Las camadas documentadas suelen ser de una a cuatro crías después de una gestación de aproximadamente 72 a 75 días.
¿Está en peligro de extinción?
Globalmente fue reclasificado por la UICN en 2026 como Casi Amenazado (Near Threatened). En México está incluido en la NOM-059 en la categoría Amenazada (A).
¿Por qué cambió su categoría de la UICN?
La evaluación de 2026 encontró evidencia de una reducción poblacional sospechada superior al 20% y probablemente cercana al 30% durante tres generaciones, vinculada con pérdida y fragmentación del hábitat, atropellamientos, enfermedades transmitidas por animales domésticos y otros impactos humanos.
¿Es peligroso para las personas?
Normalmente evita a las personas. Sigue siendo un animal silvestre y no debe perseguirse, manipularse, alimentarse o acorralarse.
¿Qué hago si aparece cerca de mi casa?
Mantén distancia, retira mascotas, no lo alimentes y permite que se aleje. Si tienes aves de corral, utiliza instalaciones cerradas en lugar de perseguir o eliminar al felino.
❓ Frequently asked questions
What is the jaguarundi’s scientific name?
The currently accepted name in the Mammal Diversity Database is Herpailurus yagouaroundi. Older literature frequently used Puma yagouaroundi.
Are jaguarundis found in Quintana Roo?
Yes. The species is scientifically documented in Quintana Roo, including records from the Sian Ka’an Biosphere Reserve.
Are jaguarundis endangered?
The IUCN Red List reassessed the jaguarundi as Near Threatened in 2026. In Mexico it is nationally listed as Threatened.
Are jaguarundis active during the day?
Yes. Jaguarundis are strongly associated with daytime activity, although local activity patterns can vary.
What do jaguarundis eat?
Their diet is dominated by small mammals, birds and reptiles, with arthropods and other opportunistic prey also recorded.
How should you behave during an encounter?
Keep your distance, do not chase or feed the animal, secure pets and allow the jaguarundi to move away naturally.
📚 Fuentes científicas y oficiales
- Mammal Diversity Database v2.5 · Herpailurus yagouaroundi — taxonomía y distribución.
- IUCN/SSC Cat Specialist Group · Jaguarundi — morfología, ecología, dieta, actividad, reproducción y amenazas.
- IUCN Red List 2026 · Herpailurus yagouaroundi — categoría global Near Threatened y tendencia decreciente.
- CONABIO · EncicloVida · Yaguarundí — taxonomía y registros mexicanos.
- Revista de Biología Tropical · Mamíferos terrestres de Sian Ka’an — registro científico del jaguarundi en Quintana Roo.
- New records of jaguarundi in the Selva Maya, Mexico — fototrampeo 2021–2023 en Calakmul y actividad predominantemente diurna.
- CITES · Appendices — poblaciones de Norte y Centroamérica en Apéndice I.
- Diario Oficial de la Federación · NOM-059-SEMARNAT — jaguarundi en categoría Amenazada (A) en México.
📚 Scientific and official sources
- Mammal Diversity Database v2.5 — current taxonomy.
- IUCN/SSC Cat Specialist Group — ecology and biology.
- IUCN Red List 2026 — global Near Threatened assessment.
- CONABIO EncicloVida — Mexican biodiversity records.
- Revista de Biología Tropical — Sian Ka’an mammal records.
- Selva Maya camera-trap research — recent Mexican records.
- CITES — international trade protection.
- Mexico’s NOM-059 — national threatened status.
El jaguarundi no tiene las manchas de un jaguar, las rosetas de un ocelote ni la fama de un puma.
Pero representa otra forma de ser felino.
Caza principalmente de día, se mueve cerca del suelo, utiliza un sorprendente repertorio de sonidos y puede sobrevivir en mosaicos donde la naturaleza todavía conserva cobertura y conectividad.
La nueva clasificación de la UICN en 2026 también nos recuerda que una especie ampliamente distribuida puede estar perdiendo terreno silenciosamente.
En Mahahual y la Costa Maya, conservar corredores, selva, matorral, humedales y vegetación secundaria significa mantener abiertos los caminos invisibles por los que todavía se mueve la fauna silvestre.
The jaguarundi lacks the spots of a jaguar, the rosettes of an ocelot and the fame of a puma.
Yet it represents another remarkable way of being a cat.
Its daytime activity, unusual body shape, varied vocal repertoire and ecological flexibility make it one of the most distinctive carnivores of tropical America.
Preserving connected vegetation around Mahahual and Costa Maya also preserves the invisible routes used by wild mammals moving through the Mexican Caribbean.
