Un Tesoro Maya en Quintana Roo

Ubicadas a poco más de 70 kilómetros al noreste de Mahahual, las ruinas de Chacchoben son uno de los sitios arqueológicos más impresionantes y menos explorados de la región sur de Quintana Roo. Este sitio, cuyo nombre en maya significa “Lugar del Maíz Rojo”, ofrece una experiencia única para los visitantes que desean sumergirse en la mística cultura maya y alejarse de los destinos turísticos más concurridos.

Historia y Descubrimiento

Chacchoben se remonta al año 300 d.C., durante el periodo Preclásico Tardío, aunque su mayor esplendor se alcanzó en el Clásico Temprano (250-600 d.C.). Fue descubierto en 1942 por un agricultor llamado Servilio Pérez, quien habitaba la zona. Sin embargo, no fue hasta la década de 1970 cuando el arqueólogo estadounidense Peter Harrison lo reportó oficialmente, atrayendo la atención del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

La restauración del sitio comenzó en los años 90 y, desde entonces, ha revelado imponentes estructuras, plazas y detalles arquitectónicos que permiten apreciar la importancia de este centro ceremonial en la región maya.

Principales Estructuras de Chacchoben

  1. Gran Basamento: Esta es la estructura más prominente del sitio. Elevada y majestuosa, el Gran Basamento destaca por su diseño arquitectónico y sus plataformas superpuestas, donde se cree que se llevaban a cabo rituales religiosos dedicados a las deidades mayas.
  2. Las Plazas Ceremoniales: Chacchoben cuenta con varias plazas abiertas que servían como centros de reunión y actividades cívicas. Estas plazas están rodeadas de edificaciones menores y restos de templos.
  3. Templo 24: Otra estructura notable que, a pesar del tiempo, conserva detalles decorativos. Este templo probablemente estuvo vinculado a observaciones astronómicas, una práctica fundamental en la cultura maya.
  4. Pirámides Menores: Esparcidas por el sitio, varias pirámides de menor escala muestran la ingeniería avanzada de los mayas, además de evidencias de la vegetación selvática que ha reclamado gran parte de su estructura original.

Biodiversidad en Chacchoben

Rodeado por la exuberante selva tropical de Quintana Roo, Chacchoben también es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Durante el recorrido, es posible encontrar especies emblemáticas de la región, como monos aulladores, coatíes y diversas aves tropicales, entre ellas el tucán y la chachalaca. La mezcla de arqueología e imponentes paisajes naturales hace que la visita sea doblemente enriquecedora.

Consejos para tu Visita

  • Cómo llegar: Chacchoben se encuentra a aproximadamente una hora en auto desde Mahahual y a dos horas de Chetumal. Existen tours organizados desde ambos puntos.
  • Horario: El sitio está abierto todos los días de 8:00 a 17:00 horas.
  • Costo de entrada: La tarifa de acceso es accesible y permite disfrutar el lugar sin prisas.
  • Ropa y calzado: Se recomienda llevar ropa fresca, protector solar, repelente de insectos y calzado cómodo para caminar entre las estructuras y senderos.
  • Guías locales: Contratar un guía especializado enriquecerá la experiencia, ya que compartirán detalles históricos, culturales y ecológicos del sitio.

Chacchoben: Una Ventana al Pasado

Visitar las ruinas de Chacchoben es como dar un salto en el tiempo. Lejos del bullicio de los destinos más conocidos de la Riviera Maya, este sitio ofrece la posibilidad de conectar con el esplendor de la antigua civilización maya y explorar un rincón donde la historia y la naturaleza se entrelazan de manera única. Si estás en Mahahual o sus alrededores, no dudes en incluir Chacchoben en tu itinerario. Será una experiencia inolvidable.

The Chacchoben Ruins: A Mayan Treasure in Quintana Roo

Located just over 70 kilometers northeast of Mahahual, the Chacchoben ruins are one of the most impressive and least explored archaeological sites in the southern region of Quintana Roo. This site, whose name in Maya means “Place of the Red Corn,” offers a unique experience for visitors who want to immerse themselves in the mystical Mayan culture and escape the more crowded tourist destinations.

History and Discovery

Chacchoben dates back to 300 AD, during the Late Preclassic period, although its peak splendor was reached in the Early Classic period (250-600 AD). It was discovered in 1942 by a farmer named Servilio Pérez, who lived in the area. However, it wasn’t until the 1970s that American archaeologist Peter Harrison officially reported it, drawing the attention of Mexico’s National Institute of Anthropology and History (INAH).

The restoration of the site began in the 1990s, and since then, it has revealed imposing structures, plazas, and architectural details that highlight the importance of this ceremonial center in the Mayan region.

Main Structures of Chacchoben

  1. Great Basement: This is the most prominent structure in the site. Elevated and majestic, the Great Basement stands out for its architectural design and overlapping platforms, where it is believed that religious rituals dedicated to Mayan deities took place.
  2. The Ceremonial Plazas: Chacchoben features several open plazas that served as centers for gatherings and civic activities. These plazas are surrounded by smaller buildings and temple remains.
  3. Temple 24: Another notable structure that, despite the passage of time, preserves decorative details. This temple was probably linked to astronomical observations, a fundamental practice in Mayan culture.
  4. Smaller Pyramids: Scattered throughout the site, several smaller pyramids showcase the advanced engineering of the Mayans, along with evidence of jungle vegetation reclaiming much of their original structures.

Biodiversity in Chacchoben

Surrounded by the lush tropical jungle of Quintana Roo, Chacchoben is also a paradise for nature lovers. During the tour, it is possible to spot emblematic species of the region, such as howler monkeys, coatis, and various tropical birds, including toucans and chachalacas. The combination of archaeology and stunning natural landscapes makes the visit doubly enriching.

Tips for Your Visit

  • How to Get There: Chacchoben is located about an hour’s drive from Mahahual and two hours from Chetumal. Organized tours are available from both locations.
  • Hours: The site is open every day from 8:00 AM to 5:00 PM.
  • Entrance Fee: The access fee is affordable and allows you to enjoy the site at your own pace.
  • Clothing and Footwear: It is recommended to wear light clothing, sunscreen, insect repellent, and comfortable footwear for walking among the structures and trails.
  • Local Guides: Hiring a specialized guide will enrich the experience, as they share historical, cultural, and ecological details about the site.

Chacchoben: A Window to the Past

Visiting the Chacchoben ruins is like taking a step back in time. Far from the hustle and bustle of the more well-known destinations of the Riviera Maya, this site offers the opportunity to connect with the splendor of the ancient Mayan civilization and explore a place where history and nature intertwine uniquely. If you are in Mahahual or its surroundings, don’t hesitate to include Chacchoben in your itinerary. It will be an unforgettable experience.